Un mineur âgé de 13 ans, Florian, a été reconnu coupable par le tribunal
pour enfants d'un incendie volontaire qui avait détruit complètement un
gymnase municipal dans un village normand 
nous apprend
Pascale Robert-Diard dans
Le Monde.
En juillet 2011, la cour d'appel de Rouen a condamné solidairement les
parents de l'adolescent au titre de leur responsabilité civile à
rembourser cette somme. Mais le père a contesté cette décision au motif
que le couple est divorcé, que Florian vit au domicile de sa mère, et
que le jugement de divorce ne lui ayant accordé qu'un droit de visite et
d'hébergement de son fils, il ne saurait être civilement responsable
des actes de celui-ci.
Dans un arrêt rendu le 6 novembre, la Cour de cassation lui a donné
raison et a cassé la décision de la cour d'appel. La Cour de cassation
estime que celle-ci a méconnu l'article 1384 alinéa 4 du Code civil,
selon lequel "le père et la mère, en tant qu'ils exercent l'autorité
parentale, sont solidairement responsables du dommage causé par leurs
enfants mineurs habitant avec eux".
Elle considère en conséquence qu'en cas de divorce, la responsabilité civile "incombe
au seul parent chez lequel la résidence habituelle de l'enfant a été
fixée, quand bien même l'autre parent exercerait conjointement
l'autorité parentale".
La cour d'appel considérait au contraire que "la résidence
habituelle de l'enfant chez un de ses deux parents ne fait pas obstacle à
ce que l'autre exerce la plénitude de son pouvoir de surveillance et de
contrôle de l'éducation de sorte que la responsabilité civile des deux
parents, titulaires de l'autorité conjointe, est engagée".
UNE PREMIÈRE
Comme le relève le juriste Julien Marrocchella dans son commentaire
de cet arrêt sur le site Dalloz Actualités du mardi 26 novembre, c'est
la première fois que la Cour de cassation consacre cette jurisprudence
qui lie cohabitation au sens strict à responsabilité civile.
Le parent chez lequel vit le mineur reste d'ailleurs civilement
responsable même si les faits qui sont reprochés à l'enfant ont été
commis pendant l'exercice du droit de visite ou d'hébergement chez
l'autre parent. Celui-ci ne peut voir sa responsabilité engagée qu'en
cas de faute. Dans le cas d'un divorce avec garde alternée en revanche,
la responsabilité civile des deux parents est partagée.
Selon une autre juriste, Inès Gallemeister, l'interprétation stricte
de la Cour de cassation va à l'encontre de l'évolution récente du droit
de la famille – et notamment de la loi de mars2002 sur l'autorité
parentale – qui cherche à promouvoir la coparentalité.
On cherche à promouvoir la coparentalité, tant mieux, mais ça n'a pas été le cas, visiblement, dans cette affaire-ci.
Résumons : L'épouse a éloigné le père de son fils.
Le tribunal a éloigné le père du fils.
Le juge a éloigné le père du fils.
En somme, l'État a éloigné le père du fils.
Tout cela, "pour le bien de l'enfant" — comme aiment le dire les juges (des personnes qui ne connaissaient nullement l'enfant en question une demi-heure plus tôt et qui ne l'ont jamais chéri).
Voici une idée toute bête, toute simpliste, et (vous êtes prévenus) horriblement réactionnaire et rétrograde : et si — pour le bien de l'enfant, s'entend — on n'avait pas éloigné le père du fils
in the first place ?
Si — toujours pour le bien de l'enfant — on ne laissait pas les couples divorcer aussi facilement ?!
Si —
for the good of the child — on acceptait que deux parents valent mieux qu'un seul, et cela (attention : nouvelle idée horriblement réactionnaire et rétrograde), des parents de sexe opposée ?
Si — eh oui, pour le bien de l'enfant — on suivait des principes pour, dans la limite du possible, laisser à l'enfant un père et une mère tant qu'il n'est pas majeur ?
